英國人喝茶，美國人喝咖啡。美語源自英語，故有“Tea Break”（中斷休息喝茶時間）或“Afternoon Tea”（下午茶）。

中國人喝茶比西方人更為講究了：一年有四季，一天有四時，中國人喝茶既有意也有異：一年之中，春喝綠茶，夏飲紅茶，秋冬喝黑茶；一天之中，上午綠茶，下午紅茶，晚上黑茶。中國人還認為，茶與健康永相隨，護膚養顏，有飲茶者今年二十，明年十八的說法。

千多年前，唐代陸羽撰寫了一篇史上最早論述茶道、被譽為茶葉百科全書的《茶經》。到了宋朝，更有撰寫農學著作《荔枝譜》的大文豪蔡襄，也寫了一篇〈茶錄〉，先後被譯成英文、法文等文字遠傳西方，對古今中外飲茶文化產生了巨大影響。

所以中國的“茶文化”，絕對不是簡單的“下午茶”或“Tea Break”那麼簡單一個名詞就可帶過的文化。且看“茶”字的筆劃結構，可帶出一個意念，那就是“草木之間有一人”。自古中華文化眼中的“茶”，除了品茗，還帶有與人相關的哲學理論在內。

一壺好茶就像人生

在大馬，我們除了有中國茶、西洋紅茶、解暑苦茶之外，還有巫印同胞喜歡用紅茶藉透過獨特之泡製法衝出來的“拉茶”，成了當地的特色飲茶文化。

拉茶，實際上就是紅茶加煉奶或淡奶加糖泡的奶茶。配製好後，用兩個杯子，將奶茶倒進一個茶杯，再倒過去另一個茶杯，有如雜技表演般反復多次，倒茶幅度越來越大，茶水形似一條拉長的茶色布帶，之後倒進杯中形成了泡沫奶茶。

相比之下，大馬華人喜歡享用老樹茶葉泡的香醇老茶，而友族同胞則喜由形態產生意識、如布帶似的拉茶，彼此不可同日而語。佛能洗心，茶能滌性；飲茶文化，早已融入華人的信仰意識之中。一杯茶，從它的回甘，可領悟出生命中的本質與哲理。

華人喝的老茶就像隱士，拉茶則是豪士。品老茶是神游太虛簡單清靜的體驗，喝拉茶則是熙熙攘攘呼朋喚友之事。老茶，多了風雅，少了煩惱；而拉茶，則是多了甜味，少了韻味。

一壺好茶，就像人生一樣，苦中含香，香里帶甜，剛入口時先苦，苦去而後甘。人的生活就像泡茶的開水，歷練則是茶葉，整體人生乃是你我所泡的茶。細品個中甘香，樂與憂，富與貧，貴與卑，就看茶葉水質猶或劣。而一個人若要活得精彩，悉視他的泡茶功夫精或疏。

老茶與拉茶帶給我們的，不僅是生趣，還有哲理和啟示。