現今生活中茶只是日常飲品，生活調劑品，然而在歷史上，茶葉卻是財富與權力的象徵，而迸發出來的力量可以改變人類的歷史進程。

1、清河堡戰爭

明萬曆元年（1572年），茶葉貿易為官方壟斷，交易過高，於是民間私茶、黑茶興起。這對官茶貿易衝擊很大，首輔張居正為打擊民間走私，出台了暫停茶葉邊貿的詔書。嚴查私商和違法官員。導致邊貿茶葉供給完全斷絕。北方游牧民族飲食多是牛羊肉、奶等燥熱、油膩、不易消化的食物，茶葉富含維生素、單寧酸、茶鹼，可以得以補充。芳香油還可以溶解動物脂肪，降低膽固醇。

對於他們來說茶葉就和糧食一樣，是每天都需要的。沒有了茶葉的供應，北方的蒙古及女真各部頓時陷入了一片混亂，紛紛要求明王朝馬上重開邊境茶葉貿易。被明王朝拒絕後，於是爆發了清河堡戰爭，經過三年的血戰讓茶葉貿易回到了原點。隨著明王朝宣布重開茶市，蒙古和女真各部的鬥志被徹底瓦解。硝煙散儘後的清河堡再次成為茶馬邊貿重鎮。

2、鴉片戰爭

17世紀中葉，茶葉傳到歐洲，剛開始主要被當作醫用草藥。隨著愛飲茶的葡萄牙公主凱瑟琳嫁入英國皇室，整個英國上流社才徹底迷上了茶葉，貴族們以飲茶為榮，商賈巨富也紛紛傚仿。由於皇室對茶葉的推崇，英國迫切需要大量採購中國茶葉回國，而過去進獻的茶葉都是東印度公司從荷蘭商船那裡購買到的。

隨著英國對茶葉需求日增，巨大的貿易逆差也導致英國無法承擔持續的茶葉貿易。在1700年到1753年期間，僅英國商船就向清帝國輸送了兩千萬兩白銀，自18世紀60年代以後，英國對華貿易迅速擴大。中國茶每年輸出達1800萬斤，貨值佔出口總額的九成以上。而英國輸入中國的商品，僅棉花、洋布、鐘錶等量少產品，價值不抵中國商品的十分之一。如此巨額的貿易逆差，英國都不得不以大量的白銀支付。

為了平衡茶葉貿易造成的巨額逆差，英國開始決定向中國大量輸入鴉片。他們先是將鴉片批發給散商，再由散商在廣州出售。

英國東印度公司還專門成立了鴉片事務局，壟斷印度鴉片生產和出口。英國東印度公司在壟斷印度的鴉片生產和運銷之後，也接著解決了在廣州的金融問題。印度鴉片在中國銷售的收入用於代替白銀，支付購買茶葉的款項。清香的茶葉換回的是鴉片的烏煙瘴氣。

19世紀初期的30年間，吸食鴉片的惡習從沿海迅速擴展到內地。從士農工商到達官貴人，無處不在。“一經嗜煙，刻不可離，導致勞動力喪失，出現賣妻賣女的現象。1839年道光皇帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，往廣州禁煙。1839年6月，林則徐在虎門銷菸。由於當時用於茶葉貿易的鴉片，提供了英屬印度政府七分之一的財政收入。英國總理大臣鮑美斯頓爵士對中國政府禁煙的舉措，大為惱火。於是在1840年，爆發了鴉片戰爭，結果大清戰敗，與英國簽訂了《南京條約》。

3、美國獨立戰爭

清政府貿易只認白銀，英國用來與中國茶葉交換的白銀大都來自美洲。美洲每年產出的白銀有一半最終落入了清政府的口袋。到了18世紀70年代，美洲的白銀產量持續減產，而英國茶葉消費不斷擴大，通過東印度公司，漏向中國的白銀也是節節上升。到了七年戰爭以後，英國和法國在海外殖民地的這場世界大戰，搞得英國財政捉襟肘。戰爭結束，英國立刻爆發了金融危機，政府極度缺錢，將手伸向了海外殖民地。1767年，英國議會通過《湯姆遜稅法》，對茶葉及其它在北美各港口對進口的貨物進行徵稅。結果導致茶葉走私的猖獗，大量茶葉從荷蘭被偷運到北美殖民地。

1772年，英國東印度公司面臨著嚴重的財務危機，庫存的茶葉大量積壓。為了挽救東印度公司，英國議會於1773年通過了《茶葉法》，允許東印度公司不通過中間商，直接向北美銷售茶葉，並對每磅茶葉僅徵收3便士的進口稅。《茶葉法》出台的目的，是要降低茶葉在北美市場的銷售價格，從而擊敗來自荷蘭的茶葉。按理說，《茶葉法》可以使北美殖民地人民享受到更加便宜的茶葉。但北美殖民地人民卻擔心，英國東印度公司以壟斷茶葉銷售為開端，進而逐步壟斷其他商品在北美的銷售；更加重要的是，英國議會通過誘使殖民地人民接受《茶葉法》，進而接受英國議會對殖民地的立法權和徵稅權。

《茶葉法》引起了北美殖民地人民的強烈不滿。紐約、費城等地民眾建立起“自由之子社”之類的組織，以抵製從英國進口的茶葉。各地嚴禁茶葉，即使是想購買一點用作藥物，也需要得到“自由之子社”的批准。1773年12月16日夜，一群波士頓居民化妝成印第安人，登上三艘英國東印度公司的船隻，將船上所載茶葉全部傾入海中，這就是著名的“波士頓傾茶事件”。

波士頓傾茶事件，英對其進行了鎮壓，觸發了美國獨立戰爭的導火線。1775年，美國獨立戰爭爆發。1776年，《獨立宣言》發表，美國宣布脫離英國獨立。1783年，英國承認美國獨立。這樣，在太平洋的東海岸，出現了一個全新的資產階級共和國，而來自太平洋彼岸的茶葉在其中起了獨特的作用。