由於普洱茶湯色褐紅明亮，紅茶湯色紅艷明亮，二者在湯色上區別細小，因此，不少初學飲茶的人往往將普洱茶稱之為紅茶。其實，普洱茶與紅茶是不同的兩類茶葉產品，二者有本質的區別。下面筆者就對普洱茶與紅茶的區別做一個分析。

　　一、類別不同

　　普洱茶屬於再加工茶類，而紅茶屬於基本茶類。基本茶類包括綠茶類、紅茶類、青茶類、黃茶類、白茶類和黑茶類六大茶類，紅茶就是其中之一。而普洱茶是由曬青毛茶(綠茶類)再經特殊工藝加工而成。

　　二、加工工藝不同

　　以普洱散茶和工夫紅茶為例，普洱散茶加工工藝為：云南大葉種曬青毛茶→渥堆(發酵)→干燥→分篩→揀剔→拼配成件;工夫紅茶加工工藝為：茶樹鮮葉→萎凋→揉撚→發酵→塑形→烘干→紅毛茶→精製→烘焙→成品。

　　三、外形不同

　　普洱茶有普洱散茶和普洱緊壓茶兩類。普洱散茶外形條索肥壯緊結、重實，色澤棕褐或褐紅;而普洱緊壓茶是利用普洱散茶蒸壓而成，外形主要有餅、磚、沱等等。

　　四、滋味、香氣不同

　　普洱茶滋味醇厚，獨具陳香;紅茶滋味甘醇、鮮爽，甜香馥鬱。一個是陳香，一個是甜香，二者比較容易區分。
 

　　紅茶主要有工夫紅茶和紅碎茶。工夫紅茶外形以條形為主，也有部分卷曲形的，其色澤烏潤、金毫顯露;紅碎茶外形呈細小的顆粒狀，色澤烏潤，可再加工成袋泡茶。